اگر چه خیلی ها الکل و مواد مخدر را برای مستی و نشئگی مصرف می کنند، اما بسیاری دیگر مصرف می کنند تا فقط احساس عادی بودن داشته باشند.
برای این افرادِ وابسته به مواد اعتیاد آور، الکل و مواد مخدر بی حس کننده های عاطفی هستند که فرد را از غم و ناراحتی آزاد می کند.
تردیدی نیست که زندگی هر کسی دارای شرایط پر تنش است. پس چرا بیشتر مردم برای تحمل کردن غم هایشان از الکل و مواد مخدر استفاده نمی کنند؟
به نظر می رسد برخی افراد حساسیت بیش تری نسبت به تنش دارند. این ها از قرار معلوم نسبت به سایرین ناراحتی عمیق تری را احساس می کنند. بسیاری از معتادان از نظر عاطفی بسیار حساس و زودرنج ترند و احتمالاً احساسات بسیار عمیق تری دارند تا آنهایی که معتاد نیستند. به نظر می رسد افراد وابسته به مواد، اغلب حساسیت کم و بیش غریبی نسبت به عواطف بی نهایت شدید دارند. وقتی عاشق می شوند، سخت عاشق می شوند، و وقتی از کسی نفرت دارند، سخت از او متنفر می شوند.
محرکی که برای یک فرد غیر معتاد موجب رنج عاطفی نمی شود، برای معتاد اندوهی فراوان به بار می آورد.

معمولا در برخی از افراد این نگرش وجود دارد که الکل اعتیاد آور نیست . ممکن است افرادی که اعتیاد به مواد دارند ؛ قبل از اعتیادشان الکل را بصورت تفریحی مصرف می کردند و اعتیاد به آن پیدا نکرده بودند .
- افراد باید بدانند که الکل چطور بر بدنشان ، رفتارشان و بهبودیشان اثر می گذارد .
- اگر چه الکل دیر اعتیاد ایجاد می کند و بسیاری از افراد به صورت تفریحی آن را مصرف می کنند ولی اگر اعتیاد ایجاد شود ، اعتیاد قوی و مخربی را باعث خواهد شد . همچنین افرادی که قبلا به یک ماده اعتیاد پیدا و آن را ترک کرده اند ، نسبت به سایر افراد سریعتر به الکل اعتیاد پیدا می کنند .

اثرات الکل بر مغز :
معمولا یک تعادل بین سیستم مهاری وسیستم تحریکی مغز وجود دارد.الکل این تعادل را بهم میزند.و بر بسیاری از سیستمهای شیمیایی مغز اثر می گذارد

سازگاری با مصرف الکل

اگر یک فرد به صورت متوالی و مکرر و منظم الکل مصرف کند ، مغزش بعد از مدتی به مصرف الکل عادت پیدا می کند .
- چون الکل اثر مهاری بر مغز دارد و مغزشروع می کند که سیستم تحریکی را تقویت کند تا تعادل ایجاد شود
- همانطور که مصرف وجود الکل سازگار می شود ، فرد به الکل وابسته می شود تا تعادل بین سیستم مهاری و تحریکی باقی بماند . اگر فردی به الکل اعتیاد پیدا کرده و به یکباره مصرف را قطع کند ، قدرت بیشتر سیستم تحریکی مغز باعث ایجاد علائم محرومیت از الکل می شوند . چرا که دیگر اثر مهاری الکل قطع شده است .
- علائم محرومیت بسته به اینکه فرد چه مدت و چه مقدار الکل مصرف کرده ، متفاوت است .