تحقیقات نشان داده‌اند طی سال‌های اخیر، مصرف قلیان بین نوجوانان حدود ۴۰ درصد افزایش یافته است.

بسیاری بر این باورند که چون دود قلیان از فیلتر آب میگذرد، ضررش کمتر از سیگار است.

البته میزان نیکوتین و قطران قلیان کمتر از سیگار است اما مصرف یک نخ سیگار به طور متوسط به بیست پُک و مصرف قلیان به طور متوسط به حدود دویست پُک نیاز دارد. بنابراین میزان دودی که با هر وعده قلیان کشیدن وارد ریه می‌شود، برابر با دود ۱۸۰ نخ سیگار است.

باور غلط دیگر درباره‌ی نوع توتون است. توتون‌های فرآوری شده و طعم‌دار (برخلاف آن چه روی بسته های شان نوشته شده) خطرناک‌تر از نوع طبیعی آن است، اما هر دو نوع آنها شامل نیکوتین، مونواکسیدکربن و قطران هستند.

تحقیقات دانشگاه اردن نشان داده قلیان شامل ذرات فلزی سنگین و حتی اورانیوم است که در طولانی مدت از مسیر ریه به دیگر نقاط بدن می رود و تومور سرطانی ایجاد می‌کند. مصرف قلیان همچنین می‌تواند موجب ایجاد سرطان دهان، مری و ریه شود.

برخلاف تصور، مصرف قلیان هم مثل دیگر مخدرها می‌تواند اعتیادآور باشد و طبق تحقیقات، حدود ۵۶ درصد مصرف کننده‌ها نتوانسته‌اند آن را ترک کنند.